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So geschehen bereits in Literary Theory (dt. Einführung in die Literaturtheorie), einem Kultbuch für Studenten der Literaturwissenschaft, oder in seinem späteren Werk, Ideology. An Introduction (dt. Ideologie. Eine Einführung). In Was ist Kultur untersucht Eagleton nun den Kulturbegriff im geschichtlichen, philosophischen und politischen Kontext. "Kultur in der Krise", "Kulturkriege" und "Für eine gemeinsame Kultur" heißen seine Kapitel. Dabei schafft Eagleton es, den Gegenstand seiner Untersuchungen so alltäglich wie möglich zu machen und gleichzeitig die philosophischen Ebenen, die er aufzeigt, zu beleuchten. Im Plauderton arbeitet sich der Autor von den etlichen Bedeutungen des lateinischen Wortes colere über den Kulturbegriff des englischen Dichters Matthew Arnold bis hin zu den postmodernen, pluralistischen "Lebens-Kulturen" voran. Dabei erklärt er gekonnt nebenbei, worin der Unterschied zwischen der Kultur der Navajos und der Kultur der Mütter für moralische Reinheit liegt: was wiederum die Frage aufwirft, wie weit oder eng der Kulturbegriff sinnvollerweise sein sollte. Tatsächlich ist die Kernthese von Eagletons Buch, "dass wir im Augenblick zwischen einem entmutigend weiten und quälend engen Kulturbegriff gefangen sind und es unser vordringliches Ziel auf diesem Gebiet sein muss, über beide hinauszugelangen". Für Eagleton ist die Klärung des Kulturbegriffs ein wichtiger Schritt hin zu einem sinnvollen sozialen und politischen Engagement. Für seine Leser ist sie außerdem ein intellektuelles Vergnügen. -Selina DeNiro |
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