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Die Serie besteht aus 26 Episoden und dreht sich um das Leben der EVA-Piloten und des zugehörigen NERV-Personals sowie ihre spannenden Kämpfe gegen die Engel. Die einzelnen Charaktere kann man dabei bestimmten Typen von Menschen zuordnen. Über deren Klischees geht ihr Verhalten zwar kaum hinaus, dennoch wird es reflektiert und mit viel Wert auf die zwischenmenschlichen Beziehungen dargestellt. Die offensichtlichen Ereignisse der Story haben einen mysteriösen und kontroversen Hintergrund, der sich Elementen des christlichen und jüdischen Glaubens bedient. Dies ist teilweise nur schwer und nicht ohne Hintergrundwissen zu erfassen. Die Animation ist für eine TV-Serie gut. Die meist fehlenden Tiefenschärfendetails sind aufgrund der im Vordergrund stehenden Charakterdarstellung Nebensache. Die Charaktere wirken scharf und klar. Dank ihrer Darstellungstiefe sowie der sehr guten Schauspielleistung der japanischen Sprecher, ist es eine Freude, ihnen zuzuschauen. Sie und das einzigartige Roboterdesign sind unverwechselbare Kennzeichen von Gainax. Die Untertitel zeugen von einer guten Übersetzung. Daher sollte die Sub-Version der Dub-Version vorgezogen werden. Weiterhin von Neon Genesis Evangelion erhältlich ist der Manga zur Serie (Zeichnungen von Yoshiyuki Sadamoto) mit prinzipiell demselben Inhalt. Episoden 1-4: 2015, 15 Jahre nach dem so genannten Second Impact, der einen Großteil der Erde zerstörte: Gigantische außerirdische Wesen, so genannte Engel, greifen Tokyo-3 an und drohen, die Menschheit zu vernichten. Die Geheimorganisation NERV hat für diesen Fall ebenso gigantische biomechanische Roboter, die EVAs, entwickelt, die allerdings nur von äußerst speziell veranlagten 14-Jährigen gesteuert werden können. So wird der schüchterne und introvertierte Shinji Ikari von seinem Vater, dem Kommandanten von NERV, nach Tokyo-3 gerufen, um in dem neuen Prototyp EVA 0:1 gegen die Engel zu kämpfen. Unerwartet konfrontiert mit dieser riesigen Aufgabe, der ungewohnten Gegenwart seines distanzierten Vaters und dem Leben in einer neuen Stadt, muss Shinji lernen, mit seiner Situation zurechtzukommen. Episoden 5-8: Shinji, der sich inzwischen etwas eingelebt und zwei Schulfreunde gefunden hat, lernt Rei Ayanami, die mysteriöse Pilotin des ersten EVA 0:0, besser kennen. Als ein weiterer Engel auftaucht, der Shinji zunächst ernsthaft verletzt, werden sie zusammen eingesetzt, die Gefahr abzuwenden. Misato Katsuragi, Einsatzleiterin von NERV, bei der Shinji zur Zeit wohnen darf, muss sich mit einigen Bürokraten streiten, die eine Low Budget Version von EVA durchsetzen wollen. Zu allem Überfluss ist ihr atombetriebener Prototyp dann auch noch sabotiert und gerät außer Kontrolle. Als das bisher zweiköpfige EVA-Team Zuwachs von der aus Deutschland eingeschifften Asuka und ihrem EVA 0:2 bekommt, muss diese sich auf hoher See im Kampf gegen einen weiteren Engel bewähren. Episoden 9-12: Nacheinander tauchen vier weitere Engel auf, die mit stets neuen Methoden versuchen, in das tief unterirdische NERV-Hauptquartier vorzudringen und es zu zerstören. Um die Engel zu bekämpfen, sieht sich das EVA-Team daher immer neuen Herausforderungen gegenüber. Obendrein belasten die neue egozentrische Asuka und Kaji, Misatos alte Liebe, die Zusammenarbeit. Weiterhin stellt sich nach wie vor die Frage: Was sind eigentlich die Engel und was geschah wirklich während des Second Impact? Episoden 13-16: Als überraschend ein neuer Engel in Form eines Computervirus bis ins Hauptquartier eindringt, liegt es diesmal an Ritsuko Akagi, der kühlen wissenschaftlichen Leiterin von NERV, diesem die Stirn zu bieten. Nach einem kurzen Rückblick über die vergangenen Engelattacken und Ereignisse lernen wir, dass hinter allem viel mehr steckt, als bisher offensichtlich wurde: Wer oder was ist Rei eigentlich? Sind die EVAs wirklich nur Roboter? Was bedeutet der Plan zur Optimierung der Menschheit, was ist SEELE, wer ist Adam und welche Ziele verfolgt in diesem Zusammenhang Shinjis Vater? Episoden 17-19: Mittlerweile wurde das Fourth Children gefunden. Während er als Pilot des neu eingetroffenen EVA 0:3 getestet wird, wird dieser zum Schrecken aller von einem Engel übernommen. Asukas und Reis Versuche, den Engel aufzuhalten, scheitern und alles liegt wieder einmal an Shinji; doch man hatte ihm vorenthalten, dass der Pilot des EVA sein Freund ist. Als dies schließlich am Ende des Kampfes offenbar wird, verlässt Shinji voller Wut und Entschlossenheit NERV. In einem denkbar ungünstigen Moment, da der übermächtige nächste Engel scheinbar mühelos ins Hauptquartier vordringt, während alle Versuche ihn aufzuhalten kläglich scheitern. Episoden 20-22: Shinjis Evangelion ist erwacht und ein eigenständiger, lebendiger Organismus geworden. Dabei hat er seinen Piloten mit Leib und Seele absorbiert, so dass Ritsuko ein komplexes Rettungsprogramm entwerfen muss, um Shinji zurückzubringen. Durch Erinnerungen verschiedener Charaktere erfahren wir endlich mehr über Shinjis Vater und Mutter, Adam und den Second Impact, die Entstehung von NERV und Evangelion; ebenfalls die Geheimnisse um Rei werden langsam gelüftet. Mit starken Schäden am Hauptquartier, Shinjis nicht einsatzfähigem EVA 0:1 sowie der gebrochenen Motivation Asukas wird es schwer, sich gegen den im Orbit erschienenen Engel zu verteidigen. Eine letzte Hoffnung ruht auf der bisher als Trumpf gehüteten Lanze von Longinus. Episoden 23-26: Der Angriff des 16. Engels endet in der von Rei eingeleiteten Selbstzerstörung ihres EVA 0:0. Ritsuko offenbart daraufhin Misato und Shinji das in tief unterirdisch liegenden NERV-Labors verborgene Geheimnis über Rei, doch auch sie selbst hat ein Geheimnis. Das Fifth Children, Kaoru Nagisa, trifft im NERV-Hauptquartier ein. Nachdem Shinji sich mit ihm angefreundet hat, muss er jedoch erschrocken feststellen, dass Kaoru selbst der letzte Engel ist. Die folgende Konfrontation und der anschließende Epilog in Folge 25 und 26 bringen Licht in das Dunkel verborgener Mysterien der Serie, und rücken das Ich und die Seele des Menschen in den Mittelpunkt. -Hans Lehn |
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