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Zypern, 1947: Die britische Marine bringt ein jüdisches Flüchtlingsschiff auf dem Weg nach Palästina auf. Ari Ben Canaan (Paul Newman), einem jüdischen Untergrundkämpfer der Hagana, gelingt es, 600 Flüchtlinge an Bord eines gekaperten Schiffes, der Exodus, zu bringen. Als die Briten das Schiff nicht ziehen lassen wollen, droht Ari, das Schiff mit allen Menschen an Bord in die Luft zu sprengen, um den Weg nach Palästina frei zu pressen. Die amerikanische Krankenschwester Kitty Fremont (Oscar-Preisträgerin Eva Marie Saint, Die Faust im Nacken) wird in das Schicksal der jüdischen Flüchtlinge verwickelt, als sie versucht, das Mädchen Karen zu retten. Basierend auf Leon Uris' internationalem Bestseller schuf der österreichische Hollywood-Emigrant Otto Preminger (Fluss ohne Wiederkehr) ein mitreißendes Drama über die Gründung des Staates Israel. Die zweite Hälfte des über dreistündigen monumentalen Epos zeigt die verzweifelten Anstrengungen und die gewaltsamen Auseinandersetzungen zwischen Juden und Arabern im Kampf um Palästina. Anhand der persönlichen Schicksale der Hauptcharaktere erzählt der Film packend und dramatisch zugleich die Geschichte der israelischen Staatsgründung, ohne dabei jemals in trockenen Geschichtsunterricht zu verfallen. Der Zwist zwischen Aris Vater Barak und seinem Bruder Akiva, der für die Terrororganisation Irgun kämpft, die zum Scheitern verurteilte Liebesgeschichte zwischen Ben und Kitty und die zarten freundschaftlichen Bande zwischen Karen und Dov Landau (Sal Mineo) stehen im Zentrum der Handlung und lassen die Ereignisse so real wirken, als lägen sie nicht schon über ein halbes Jahrhundert in der Vergangenheit. Der Soundtrack von Ernest Gold wurde 1961 mit dem Oscar ausgezeichnet. Weitere Nominierungen gab es für Sal Mineo (... denn sie wissen nicht, was sie tun) als bester Nebendarsteller und die Kameraarbeit von Sam Leavitt. -Birgit Schwenger |
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