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Bill Bryson ist ein unerschrockener Anglophiler, der - durch einen geschichtlichen Fehler - zufällig in Iowa geboren und aufgewachsen ist. Um diesen Fehler wiedergutzumachen, verbrachte er 20 Jahre in England, bevor er sich entschloß, wieder in seine Heimat zurückzukehren. "Ich habe neulich gelesen, daß, laut einer Gallup-Umfrage, 3,7 Millionen Amerikaner glauben, sie seien irgendwann einmal von Außerirdischen entführt worden. Es war also klar, daß mich mein Volk brauchte." Dieser humorvolle Ton belebt diesen Bericht über Brysons Abschieds-Wandertour durch die Landschaft "dieser grünen und lieblichen Insel, die zwei Jahrzehnte lang meine Heimat gewesen war." Einem Drang folgend, der allen Menschen des amerikanischen Mittleren Westens gemein ist, seit es einen Mittleren Westen gibt, aus dem man fliehen kann, siedelte der Schriftsteller Bill Bryson 1973 von Iowa nach Großbritannien über. Dort arbeitete er unter anderem für die Times of London und lebte seitdem recht glücklich. Nun hat Bryson entschieden, daß seine Heimat ihn braucht. Aber zuerst geht er auf eine Spritztour über die Insel, die er liebt. Bryson hat bereits einige herrliche Bücher geschrieben, aber dieses Mal hat er sich selbst übertroffen. Er unternimmt eine letzte Reise quer durch England vor seiner Rückkehr in die Staaten, um die Orte, Verhaltens- und Ausdrucksweisen, die die Briten eben so verdammt britisch machen, aufzuzeichnen. Er beeindruckt, abwechselnd sarkastisch, naiv und unvoreingenommen, mit geschichtlichen Details. Das Schmunzelpotential dabei ist enorm. Amerikaner sind von Großbritannien fasziniert - es hat etwas Vertrautes, und doch ist es fremd; es ist in vielerlei Hinsicht dasselbe, andererseits aber auch so anders. Bryson gelingt es, seine Wahlheimat einem amerikanischen Publikum vorzuführen. Man bekommt dabei niemals den Eindruck, daß Bryson zu sehr Außenstehender ist, um die wahre Natur des Landes zu erfassen. Notes from a Small Island findet das richtige Verhältnis von unbekümmert-amerikanischem Schreibstil und ausgeprägt britischem Vokabular. Brysons hervorragendes Ohr kommt ebenso zum Zug: "...ich bemerkte die Namen der kleinen Dörfer, durch die wir kamen - Pinhead, West Stuttering, Bakelite, Ham Hocks, Sheepshanks..." Wenn Sie anglophil sind, werden Sie Notes from a Small Island verschlingen. Bill Bryson is an unabashed Anglophile who, through a mistake of history, happened to be born and bred in Iowa. Righting that error, he spent 20 years in England before deciding to repatriate: "I had recently read that 3.7 million Americans according to a Gallup poll, believed that they had been abducted by aliens at one time or another, so it was clear that my people needed me." That comic tone enlivens this account of Bryson's farewell walking tour of the countryside of "the green and kindly island that had for two decades been my home." Reacting to an itch common to Midwesterners since there's been a Midwest from which to escape, writer Bill Bryson moved from Iowa to Britain in 1973. Working for such places as Times of London, among others, he has lived quite happily there ever since. Now Bryson has decided his native country needs him-but first, he's going on a roundabout jaunt on the island he loves. Britain fascinates Americans: it's familiar, yet alien; the same in some ways, yet so different. Bryson does an excellent job of showing his adopted home to a Yank audience, but you never get the feeling that Bryson is too much of an outsider to know the true nature of the country. Notes from a Small Island strikes a nice balance: the writing is American-silly with a British range of vocabulary. Bryson's marvelous ear is also in evidence: "... I noted the names of the little villages we passed through-Pinhead, West Stuttering, Bakelite, Ham Hocks, Sheepshanks ..." If you're an Anglophile, you'll devour Notes from a Small Island. |
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