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Auch der beste Historiker dürfte in Verlegenheit geraten, wenn er gefragt wird, wann und wo ein gewisser Harald Hasenfuß König war. Oder seit wann chinesische Truppen Tibet besetzt halten. Aber natürlich weiß er, wo solche Günter-Jauch-Fragen schnell und zuverlässig beantwortet werden, und unter den Nachschlagewerken ist Der große Ploetz seit jeher eine der ersten Adressen. Die 32. Auflage überzeugt in doppelter Hinsicht: Da ist zum einen die immense Fülle an Daten, Fakten und Namen. Von Alexander dem Großen bis Bill Clinton, von Rosa Luxemburg bis Emiliano Zapata wird praktisch jede wichtige Gestalt der Menschheitsgeschichte in aller Kürze in ihrem Wirken vorgestellt. Statistiken und Tabellen informieren über die Organe der EU genauso wie über die Dynastienfolge im alten China oder die Übernachtungszahlen im Schweizer Gastgewerbe. Eine schlüssige Gliederung nach Epochen und Regionen - der zweite große Pluspunkt - erleichtert es den Nutzern, den Überblick zu behalten. Angereichert wird der chronologische Durchgang mit kurzen Themenartikeln - zum Beispiel über den Umbruch im 15./16. Jahrhundert - von 80 ausgewiesenen Fachleuten. Sie können natürlich keine tief schürfenden Analysen liefern, sondern Zeitabschnitte und Forschungsprobleme nur holzschnittartig skizzieren. Das lässt jedoch mehr Raum für eigene Überlegungen: Einige Zahlen verdeutlichen das rasante Wachstum der japanischen Volkswirtschaft vor 1993, doch wie erklärt sich eigentlich die konstant niedrige Arbeitslosenrate? Die Ploetz-Enzyklopädie versorgt uns mit den Tatsachen, ohne die kein Geschichtsreferat und keine Seminararbeit auskommt. Um aber zu echten historischen Fragestellungen und Interpretationen zu gelangen, wird man auf weiterführende Literatur zurückgreifen müssen. Für die - und für ein extra stabiles Bücherregal - bleibt dank des Schnäppchenpreises noch genug Geld übrig. -Patrick Fischer |
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